Les royaumes africains, comme partout ailleurs, se sont édifiés par la force des armes. Les œuvres dans cet ouvrage, figures équestres en terre cuite réalisées dès le XIIe siècle, couteaux et épées dont les formes sont empruntées au corps humain, boucliers en cuir ou en vannerie, témoignent tout autant du désir de puissance des hommes que de leurs traditions culturelles et du savoir-faire des sculpteurs et des forgerons africains.