Dans les régions akan, ce type d’effigie participait parfois directement aux célébrations funéraires publiques, plusieurs jours après l’enterrement et même parfois aux rites commémoratifs, une année après.

La production de portraits en terre cuite des membres des familles royales et de leur entourage (fonctionnaires du palais munis de régalia, soldats en armes, musiciens avec leur instrument) était confiée à des femmes, potières, céramistes, dont les ateliers étaient autrefois contrôlés par les reines mères. Une diversité de styles régionaux se développa, de 1600 à 1965, parmi divers groupes akan.