Dans l’ancien royaume du Bénin s’est développé un art de cour qui a donné naissance à un nombre considérable d’œuvres : têtes commémoratives de souverains, défenses et insignes décorés de personnages de la suite royale, bas-reliefs représentant la vie et les rites de la cour et destinés à orner les palais. Ils ont été réalisés par des maîtres de la technique de la fonte à cire perdue.