Ousmane Sow est né en 1935 et décédé en 2016 au Sénégal.
Il a présenté sa première série de sculptures « Les Nouba » en 1987 au Centre culturel français de Dakar. En 1991, il a exposé à la Documenta de Cassel en Allemagne, en 1995 au Palazzo Grassi à l’occasion de la Biennale de Venise et sur le pont des Arts en 1999. L’artiste travaillait par séries et s’est intéressé aux peuples d’Afrique et d’Amérique, puis aux grands hommes qui marquèrent sa vie, dont Toussaint Louverture. En 2013, il est entré à l’académie des Beaux-Arts à Paris.

Toussaint Louverture

Ousmane Sow a sculpté en 1989 un premier Toussaint Louverture penché sur une esclave.

La sculpture exposée ici représente le chef militaire lisant la constitution du 8 juillet 1801 qu’il rédigea et dans laquelle il déclarait Haïti, son île natale, « première République noire libre » ; il se proclamait lui-même « gouverneur à vie ». Esclave affranchi, François-Dominique Toussaint Louverture fut déporté et mourut en France en 1803, quelques mois avant l’indépendance d’Haïti.

L’œuvre, modelée au-dessus d’une armature en fer à béton, est faite d’une matière composite – souvent teintée – selon une technique propre à l’artiste. Ousmane Sow a réalisé des tirages en bronze de certaines de ses créations, dont Toussaint Louverture.